성인병은 당뇨병, 고혈압 등 40~50세 이상의 성인들에게 주로 걸리는 비전염성 만성 퇴행성 질환으로 어린이와는 전혀 관계가 없는 것으로 생각되어져 왔습니다. 그런데 최근 어린이들에게도 매년 당뇨병이나 고혈압 등이 발견되는 등 성인병 어린이가 증가하고 있어 사회적으로도 심각한 문제점으로 대두되고 있습니다.
간질, 선천성 심질환이나 각종 내분비 대사 이상의 질환, 신장질환 등으로, 어린 시절에 이미 나타난 증상이 어른이 되어서도 지속적으로 나타나는 병입니다.
성인의 사인으로 중요한 사인으로 중요한 위치를 차지하고 이는 동맥경화증과 같이 40세 이상이 되어서 증상이 현저히 나타나지만 그 기원이 어린 시절부터 생활에서 유래하고 있는 질환입니다.
어린 시절부터 바람직한 생활 습관을 몸에 배도록 하면 발병을 예방할 수 있습니다.
대표적인 성인 질환의 발병 연령의 유년화입니다. 전에는 어른들의 대표적인 병이라고 일컬어졌던 소화기궤양, 성인형 당뇨병, 고혈압, 고지혈증, 비만 등의 발병 연령이 낮아지고 동시에 소아에서의 빈도도 높아져 가고 있습니다.
초.중.고생 2만명 중 1명에서 성인형 당뇨병이 발견되고 있습니다.
전국 수만 명의 고도 비만아를 방치하고 있는 요즘의 식생활 상태가 계속된다면 우리나라의 성인병 발생은 현저히 증가할 것입니다.
어린이 성인병 원인
운동 부족, 편리한 식생활, 결식, 편식, 간식, 야식 등이 건강장해를 일으킵니다.
소아기 동맥경화 촉진 위험인자로 어린 시기의 비만, 고혈압, 운동 부족, 스트레스, 가족성 요인 등을 들 수 있습니다.
풍요로운 생활 속에서 동맥경화가 촉진된다는 것은 아주 분명하며, 실제로 어떻게 대처하느냐에 따라서 예방의 효과가 향상되고 있다는 것이 실증된 것입니다.
소아기 동맥경화 촉진 위험인자로는 어린이 시기의 비만, 고혈압, 고지혈중, 당뇨병, 운동 부족, 스트레스, 담배, 흡연, 가족성 요인(태어날 때부터 가족성 고지혈증 같은 유전병이나 비만, 당뇨병, 심근경색, 뇌졸중의 가족력이 있어 병이 일어나기 쉬운 인자를 가진 경우) 등을 열거할 수 있습니다.
이런 요인들은 현재 어린이들이 불가항력으로 피해서 빠져나갈 수 없는 도시형 문화 생활 조건 속에서 점차 늘어가고 있습니다.
특징을 살펴보면 우선 첫째로, 운동 부족입니다. 가벼운 운동을 하려 해도 놀이터나 시간이나 친구도 없고, 또 몸을 움직이지 않고 살아갈 수 있도록 교 기관이 발달되어 있을 뿐만 아니라 놀이 또한 컴퓨터 게임 등 실내놀이들이 어린이들을 사로잡고 있습니다.
두 번째로, 언제 어디서나 먹을 것을 쉽게 손에 넣을 수 있는 상황에 있기 때문에 요즘 도시아이들은 과식하는 경향이 많고, 생활에 바쁜 도시 주부들이 요리를 직접 만드는 데 힘쓰지 않고, 인스턴트 식품을 많이 섭취하기 때문에 탄수화물을 과잉 섭취하고 있습니다.
특히 예전보다 쇠고기, 돼지고기, 닭고기들을 많이 먹게 되어 살코기와 함께 동물성 지방을 많이 먹고 있습니다.
한편 칼슘, 철, 비타민 B1 비타민 B2 등은 부족한 상태입니다.
세 번째로, 결식, 편식, 간식과 야식 등의 건강하지 못한 생활 습관에 기인합니다.
1. 결식
식사를 거르는 것을 결식이라고 하는데 특히 아침을 먹지 않는 학생이 많습니다. 아침을 먹지 않으면 신체가 하루의 활동을 시작하기 위한 준비운동이 충분히 되지 않는 상태가 됩니다. 오후에 학교에 다녀와서 배가 고프니까 간식을 많이 먹게 되고, 저녁 식사를 아주 많이 먹게 됩니다. 살을 빼려고 아침식사를 하지않는 경우 오히려 살이 찌는 사람이 많습니다.
2. 편식
매일 똑같이 좋아하는 음식만 먹으면 건강상 여러 가지 문제가 생깁니다.
야채는 비타민과 무기질 등 신체의 균형을 유지하는 데 필요한 영양소가 많이 함유되어 있으며, 암과 동맥경화를 예방하는 섬유질이 풍부한데도 싫어하는 어린이들이 많습니다.
부모님들은 어떻게 하면 야채를 맛있게 먹을 수 있을까 연구하셔야 합니다.
3. 간식과 야식
간식을 많이 먹으면 비만과 고지혈증이 생깁니다. 특히 과자류는 사탕이나 식염, 지방이 많으므로 주의하여야 합니다.
야식은 공부 때문에 아주 늦게 잘 경우에 필요한 것이지만 배가 고프다고 밤중에 많이 먹는 습관이 들면 위장에도 좋지 않고 에너지가 과잉섭취 됩니다. 시험공부 때 살이 찐 학생들의 이야기를 들어보면 야식이 원인인 경우가 많습니다.
4. 식염
식염을 많이 먹으면 고혈압이 되기 쉬우며, 식염을 적게먹는 지역사람들은 나이가 들어도 혈압이 높지 않다고 합니다.
어른들은 이런 원인에 대해서 무엇인가 대책을 강구해서 어린이들의 주변에서 이와 같은 악영향을 가급적 빨리 해소해 줄 필요가 있습니다.