녹내장은 눈의 시신경이 손상되는 질환으로, 시력 저하와 시야 손실을 일으킬 수 있는 만성 질환입니다. 녹내장은 보통 눈알 내부의 액체인 눈액이 정상적으로 흐르지 않거나 삼출하는 경우에 발생합니다. 이는 안구 내부 압력이 증가하고 시신경에 압력이 가해져 손상되어 시력이 점차 감소하는 것을 의미합니다.
녹내장은 주로 진행성 시야 손실로 특징지어지며, 초기에는 증상이 거의 나타나지 않을 수 있습니다. 때로는 진행이 빠르게 이루어질 수 있으며, 미리 발견되지 않으면 영구적인 시력 손상을 일으킬 수 있습니다.
녹내장의 원인
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 녹내장 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
- 안압 증가: 눈액이 적절하게 흐르지 않아 안압이 증가하는 경우 녹내장이 발생할 수 있습니다.
- 고혈압 또는 당뇨병: 고혈압이나 당뇨병과 같은 기타 건강 상태도 녹내장 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 흡연: 흡연은 녹내장 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 고도의 근시: 고도의 근시도가 있는 사람들도 녹내장 발생 위험이 높을 수 있습니다.
녹내장은 초기에는 증상이 거의 나타나지 않을 수 있으므로 정기적인 안과 검진이 중요합니다. 녹내장이 조기에 발견되고 적절히 관리되면 시력 손실을 방지하거나 최소화할 수 있습니다. 치료는 주로 안압을 조절하는 데 중점을 두며, 안과 의사가 처방한 안압 감소제나 기타 치료법을 통해 진행됩니다. 때로는 녹내장이 진행된 경우 안과 수술이 필요할 수도 있습니다.
녹내장의 증상
녹내장의 초기 증상은 종종 미미하거나 약하며, 때로는 눈에 아무런 불편감이 없을 수 있습니다. 그러나 녹내장이 진행됨에 따라 증상이 점차 나타날 수 있습니다. 주요한 녹내장의 증상은 다음과 같습니다.
- 시야 손실: 녹내장은 시야의 양 측면을 영향을 줄수 있습니다. 주로 매우 미묘한 시야 손실로 시작하며, 시야의 한 부분이 잘려 나가는 것처럼 보일 수 있습니다.
- 시력 저하: 녹내장은 주로 시신경의 손상으로 인해 시력 저하를 일으키며, 특히 중앙 시야가 영향을 받을 수 있습니다. 이에 따라 물체가 흐리게 보일 수 있거나 선명한 선이나 모서리가 흐릿해질 수 있습니다.
- 두통: 안압이 증가할 때 녹내장 환자는 두통을 경험할 수 있습니다.
- 안구 통증: 녹내장으로 인한 안압 증가로 인해 눈에 불편감이나 통증을 느낄 수 있습니다.
- 눈의 홍조 또는 혼탁감: 안구 내부 압력의 변화로 인해 눈이 붉어지거나 혼탁해질 수 있습니다.
- 안구 광선 효과: 녹내장으로 인해 눈알 내부 압력이 변하면 눈에 빛이 비추어지면 빛이 무리하게 흩어져서 광선 효과가 발생할 수 있습니다.
- 안구 경련: 녹내장 환자는 때때로 안구 주변이나 눈꺼풀 주변에 경련이 발생할 수 있습니다.
이러한 증상은 녹내장의 진행 상태와 환자의 개인적인 상황에 따라 다를 수 있습니다. 만약 녹내장의 증상이나 의심되는 증상이 있다면, 즉시 안과 전문의를 방문하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 녹내장은 조기에 발견하고 적절히 관리되면 시력 손실을 예방하거나 최소화할 수 있습니다.